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硼钢是目前世界上硬度最强的合金钢材，其硬度高达1300~1500rpm，是一般钢材的硬度的4~5倍。
硼钢的种类按用途区分主要有三类：合金结构硼钢、低合金高强度硼钢、弹簧硼钢等。其中合金结构硼钢又主要包括调质硼钢、表面处理硼钢和冷变形硼钢。
表面处理硼钢。主要是渗碳硼钢：其碳含量低(一般低于0．25％)，这类钢渗碳性能较好，渗碳层不会形成大量残余奥氏体因而可得到高硬度、高耐磨性和良好抗疲劳性能，而且缺口敏感性较小。但是渗碳后淬火变形大，缺乏规律，降低渗碳件的形状、尺寸精度，影响其使用寿命，曾经妨碍渗碳硼钢在齿轮制造上的应用。近来这一问题已经逐渐得到解决，因而其应用也逐渐增多。如德国用16MnCr5B、20MnCr5B等硼钢制造汽车变速箱齿轮，淬透性带宽可控制在HRC4～5，保证齿轮精度及各项性能。美国、日本、俄罗斯等国也开发了一些新渗碳硼钢制造齿轮、这种齿轮钢具有变形小、性能好等优点，有的还可快速渗碳、高温渗碳、碳氮共渗等。
